在重庆动物园桃花溪小岛上，有一株皂荚树，胸径68cm，树高约14米，树冠13米，树木参天、形态优美。这株皂荚是最早落户重庆动物园，有80年树龄，在重庆第五次城市古树名木和古树后备资源普查中，被列为后备资源登记挂牌。它见证了动物园从征地建设到成为国家重点公园、AAAA风景旅游景区、国家西部重点野生动物移地保护中心的风雨历程。

重庆动物园前身为“杨家坪公园”，后改名为“西区公园”，1953年筹备征地时除桃花溪岛上有黄葛树、印度榕、皂荚树各1株外，多为荒坡，经两年建设形成以桃花溪为中心的公园雏形。1958年3月8日，毛泽东主席视察重庆，曾在当时的“西区公园”停留，欣赏桃花溪景色，称赞“这个地方很好，要发展起来”。随后重庆市人民政府决定将西区公园扩建为全市性动物园，并正式更名为重庆动物园。时过境迁，当年的桃花岛上仅有这株皂荚树存活了下来，它也见证了重庆动物园近70年的发展历程。

皂荚树是中国特有树种深受百姓喜爱，它的羽状复叶和成串花序略微下垂，带有潇洒之气，枝干生长的坚硬长刺又表达它的桀骜不驯。每年它结出大量的扁长荚果具有肥皂功效，吸引大量游客采集。

现在这株皂荚树受到动物园绿化科悉心管护，及时进行修剪整形、病虫防治、除草施肥等，让古树焕发新颜、更添美景。